O ala-pivô Kawhi Leonard não disputará os Jogos Olímpicos com os Estados Unidos. Jogador do LA Clippers, da NBA, já não havia disputado os playoffs da liga com a franquia. O já esperado corte de Kawhi foi feito nesta quarta-feira (10), dia do amistoso preparatório contra o Canadá.
“Kawhi estava se preparando para as Olimpíadas pelas últimas semanas e estava tendo treinos fortes em Las Vegas. Ele estava pronto para competir. No entanto, ele respeita que a USA Basketball e os Clippers determinaram que é melhor que ele fique se preparando para a próxima temporada durante o verão, ao invés de participar dos Jogos Olímpicos em Paris”, diz o comunicado da Federação de Basquete dos Estados Unidos.
Leonard sofreu uma lesão no joelho na última temporada e desfalcou os Clippers nos jogos decisivos dos playoffs. Como o atleta ainda está em fase final de recuperação, a equipe entendeu que seria um risco deixá-lo competir em Paris e, por isso, encontrou em contato.
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Darrick White substituto?
O substituto ainda não foi divulgado, entretanto, especula – se que seja Darrick Whaite, campeão da NBA pelo Boston Celtics temporada passada junto ao convocado, Jayson Tatum.
Os Estados Unidos ocupam o Grupo C dos Jogos Olímpicos de Paris-2024, ao lado de Porto Rico, Sudão do Sul e Sérvia. Considerados por muitos como “Dream Team”, a equipe americana buscará na capital francesa o quinto ouro olímpico consecutivo no basquete.